PRAIA DO CASSINO EM RIO GRANDE/RS

Inaugurada em 1888, a praia do Cassino é bem diferente das demais praias do litoral gaúcho - e brasileiro. Projetada para proporcio-nar descanso e lazer aos estrangei-ros residentes em Rio Grande e aos aristocratas rurais do sul do Rio Grande do Sul no final do século 19, Cassino tinha, já no ano de sua inauguração, água encanada, tratamento de esgoto e iluminação pública, um hotel onde também funcionava um cassino, um salão de baile e um restaurante. De 1890 até meados da década de 60 era possível percorrer os 18 quilômetros que separam o balneário do centro da cidade de Rio Grande de trem. Da estação, na entrada da vila, até a beira do mar, podia-se ir de bonde. Os trilhos ocupavam a parte central da avenida Rio Grande, substituídos depois da desativação da ferrovia por calçadas para pedestres e ciclistas, quiosques, pracinhas para crianças e dezenas de bancos para sentar. Fileiras de plátanos e eucaliptos acompanham a avenida de 40 metros de largura, distribuindo generosamente a sua sombra. O projeto original tinha quatro quadras ao Sul e ao Norte do eixo central. Hoje elas se expandem por mais de cinco quilômetros de cada lado. Todas são arborizadas, mas em vez dos tristes pinus eliotis que poluem a paisagem das demais praias gaúchas, o que se vê são plátanos, chorões e outras árvores nativas. Nos finais de tarde, famílias, vizinhos, namorados e amigos ocupam os bancos da avenida Rio Grande para conversar, a maioria tomando chimarrão. Nada de bum-bum-bum saindo dos alto-falantes dos carros. Parece uma cidade da fronteira, organizada, limpa e tranquila.

Este é um cassino onde todos ganham.

Nas fotos acima, feitas pelos primeiros veranistas, passeios e jogos de críquete na beira da praia, com trajes a rigor....