Viajantes de larga quilometragem não precisam mais do que um ou dois dias para sentirem o clima de uma cidade.
Maringá, a terceira cidade do Paraná, encanta. É jovem, luminosa, vibrante e rica, grande produtora de milho, soja, cana e outros produtos agrícolas. Entre seus quase 400 mil habitantes chama atenção a grande quantidade de estudantes. Há duas universidades: a Unespar, Universidade Estadual do Paraná, e a Cesumar, particular, que mantém uma excelente orquestra filarmônica.
Cidade-pólo da região noroeste do Estado, é a sede do Instituto Vale da Seda, criado para incentivar a produção e a comercialização de seda natural. Os 29 municípios da bacia hidrográfica do rio Pirapó produzem 92% da seda natural do país, em pequenas propriedades onde os agricultores cultivam amoreiras e nelas os bichos-da-seda.
A tranquilidade dos moradores não foi azedada pela insegurança - os índices de criminalidade estão bem abaixo dos registrados no resto do país. Pode-se passear sem medo pelo centro da cidade, um privilégio para quem vive nas metrópoles conflituadas. E não estranhe: a boa educação é outra característica deste oásis de paz e tranquilidade.
Gigante de concreto com 124 metros de altura, a catedral de Nossa Senhora da Glória, em forma de cone, inaugurada em 1972, se sobressai na paisagem da cidade. É a sua maior atração turística.
As ruas e avenidas, traçadas em 1947 por uma empresa inglesa de colonização - a mesma que fundou as povoações que se transformaram nas cidades do norte e centro-oeste paranaense, entre elas Londrina - são largas e arborizadas. Têm poucas sinaleiras, pois a maioria dos cruzamentos são rótulas. O trânsito flui sem congestionamentos.
Os restaurantes, hotéis e shopping centers têm a mesma variedade e qualidade de qualquer capital brasileira e o aeroporto, mesmo pequeno, é totalmente satisfatório.
Falta alguma coisa? Sim. Falta um rio, um lago, uma praia. Mas não se pode ter tudo nesta vida...
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